Tatuagem envolve usar uma máquina de tatuagem ou método de acupuntura para perfurar tinta ou tinta na pele de acordo com um padrão projetado, formando pigmentação permanente. Algumas tatuagens resultam de objetos estranhos que entram na pele involuntariamente, como por trauma, levando à pigmentação permanente da pele. Devido a mudanças na estética, ambiente e requisitos sociais, alguns indivíduos buscam a remoção de tatuagens ao longo do tempo.
A maioria das tatuagens é adquirida por homens e mulheres jovens que recebem tatuagens profissionais, amadoras ou cosméticas para beleza ou expressão psicológica. Essas tatuagens usam corantes coloridos insolúveis injetados na camada dérmica para formar pigmentação. Tatuagens traumáticas ocorrem quando corpos estranhos entram na pele rompida após um trauma. Esses corpos estranhos podem incluir vidro, metal, solo ou materiais carbonáceos, com diferentes profundidades de penetração na pele.
Clinicamente, as tatuagens são classificadas em profissionais, amadoras, cosméticas, traumáticas e outros tipos.
Tatuagens profissionais têm limites de cores claros e tingimento uniforme com cores ricas. Tatuadores profissionais usam equipamentos de tatuagem para injetar um ou mais corantes orgânicos na camada dérmica na mesma profundidade. Os pigmentos são mais estáveis física e quimicamente do que aqueles em tatuagens amadoras. Cores comuns e seus componentes incluem mercúrio para vermelho, cádmio para amarelo, cromo para verde e diamante para azul. Pigmentos vermelhos e amarelos tendem a desbotar com o tempo.
Tatuagens amadoras têm distribuição irregular de pigmentos, bordas indistintas e cores opacas, tipicamente cinza ou preto-azulado. Não profissionais geralmente usam tinta de carbono ou nanquim, com profundidades de injeção variadas. Na China, tinta doméstica é comumente usada, que se decompõe mais facilmente do que nanquim.
Tatuagens cosméticas, incluindo tatuagens de lábios, sobrancelhas e delineadores, são comuns entre mulheres. Elas são frequentemente feitas manualmente ou com máquinas de tatuagem, usando corantes como marrom, preto e vermelho, que frequentemente contêm íons de ferro ou óxido férrico.
Tatuagens traumáticas mostram pigmentação de cinza a preto, causada pela profundidade de matéria estranha que entra na pele após o trauma. Elas geralmente ocorrem em partes expostas, como o rosto e as mãos. Ao longo de meses ou anos, alguns corpos estranhos podem encapsular em granulomas na derme ou tecido subcutâneo, formando induração palpável.
Patologicamente, as tatuagens se apresentam como partículas de pigmento de tamanho submicrométrico de formas e densidades variadas na derme, frequentemente ao redor de vasos sanguíneos nas camadas superficial e média da derme. Sob um microscópio eletrônico, as tatuagens aparecem como numerosas partículas exógenas na derme, com fagócitos aumentados engolfando partículas de pigmento.
Essa condição geralmente pode ser diagnosticada com base no histórico médico e nas manifestações clínicas.
Durante séculos, vários métodos foram tentados para remover tatuagens. Atualmente, métodos sem laser causam mais danos locais e efeitos colaterais sérios, como cicatrizes e anormalidades de pigmentação, levando à sua eliminação gradual.
O laser Q-switched é o método mais eficaz para tratar tatuagens indesejáveis com o mínimo de reações adversas. O mecanismo de tratamento é baseado no princípio da ação fototérmica seletiva, onde partículas de pigmento absorvem a energia do laser, expandem-se, quebram-se em fragmentos menores e são então eliminadas pelo corpo ou excretadas por células fagocíticas via tecido linfoide.